강원도 정선군은 현재 대한민국에서 가장 심각한 지방소멸 위기 지역 중 하나로 분류되고 있습니다.
오늘은 국내 소멸 위기 지역 중 강원도 정선군에 대해 소개해드릴 예정입니다.
정선군은 인구 감소와 고령화로 인한 지방소멸 위기에 직면해 있지만, 다양한 전략을 통해 이를 극복하려는 노력을 기울이고
있습니다.
소멸 위기 현황
정선군의 인구는 지난 10년간 급격히 감소했습니다. 2012년 말 39,915명이었던 인구는 2022년 말 34,931명으로 줄어들며 약 12.5% 감소했습니다. 이는 매년 평균 500명 이상이 줄어든 셈으로, 인구 감소 속도가 점점 빨라지고 있습니다 .
특히 출생아 수는 2012년 266명에서 2022년 128명으로 절반 이하로 감소한 반면, 같은 기간 사망자 수는 361명에서 422명으로 증가했습니다. 이는 자연 감소 현상이 심화되고 있음을 보여줍니다 .
고령화율 또한 심각한 수준입니다. 2022년 말 기준으로 정선군의 고령화율은 31%로, 이미 초고령 사회에 진입한 상태입니다. 65세 이상을 제외한 모든 연령층의 인구가 감소하고 있어 인구 구조의 불균형이 심화되고 있습니다 .
주요 축제
강원도 정선군은 아름다운 자연 경관과 전통 문화가 어우러진 지역으로, 다양한 축제가 개최되어 지역 주민은 물론 전국의 관광객들에게 사랑받고 있습니다. 특히 이 지역은 전통, 자연, 지역 특산물 등을 테마로 한 축제가 많아 정선만의 독특한 매력을 체험할 수 있는 기회를 제공합니다.
🎉 1. 정선아리랑제
● 개요
정선아리랑제는 대한민국을 대표하는 전통 민요인 ‘정선아리랑’을 주제로 한 대표적인 지역축제입니다. 1976년 처음 시작된 이래 매년 가을에 열리며, 정선군의 문화적 상징성과 정체성을 보여주는 대표행사입니다.
● 주요 프로그램
정선아리랑 경창대회
아리랑 퍼레이드
전통공연 (국악, 무용, 풍물놀이 등)
아리랑 주제 미디어쇼 및 불꽃놀이
전통체험부스, 먹거리 장터 운영
● 특징
정선아리랑은 유네스코 인류무형문화유산으로 등재된 아리랑 중에서도 원형성이 가장 잘 보존된 것으로 평가받으며, 이 축제는 이를 중심으로 지역 정체성과 문화를 널리 알리는 데 기여하고 있습니다.
🌾 2. 정선고추축제
● 개요
정선은 고랭지 채소 재배가 활발한 지역으로, 특히 고추의 품질이 뛰어나기로 유명합니다. 매년 8월 말에서 9월 초 사이에 열리는 정선고추축제는 지역 농산물 소비 촉진과 농가 소득 증대를 목적으로 합니다.
● 주요 프로그램
고추 경매 및 직거래장터
고추 따기 체험
고추요리 경연대회
지역 농산물 시식 코너
농산물 가공품 판매 및 홍보 부스
● 특징
단순한 판매 중심이 아닌 체험과 참여가 어우러지는 축제로, 도시민과 관광객들에게 지역 농업과 농산물의 우수성을 홍보하는 장입니다.
🎭 3. 정선동강할미꽃축제
● 개요
동강할미꽃은 강원도 정선 동강 유역에서만 자생하는 희귀 야생화입니다. 매년 4월경에 열리는 이 축제는 동강할미꽃을 테마로 자연과 생태 보존의 중요성을 알리는 환경 친화형 축제입니다.
● 주요 프로그램
동강할미꽃 탐방 트레킹
생태 해설사와 함께하는 자연 교육
야생화 사진 전시회
자연공예 체험
지역민과 함께하는 문화 공연
● 특징
자연 생태와 관광이 결합된 이 축제는 지역 고유 식물에 대한 인식을 높이며, 지속 가능한 생태관광의 모델로 평가받고 있습니다.
🚂 4. 정선레일바이크 체험 행사 (계절별 소형 축제와 이벤트)
● 개요
정선레일바이크는 관광객이 가장 많이 찾는 대표적인 체험 콘텐츠로, 폐광 이후 관광자원으로 재활용된 철길을 활용해 계절별 이벤트와 소형 문화 행사가 진행됩니다.
● 주요 행사 및 연계 콘텐츠
봄꽃길 레일바이크 축제
가을 단풍맞이 음악회
야간 LED 레일바이크 체험
철도문화 사진 공모전
지역 장터와 연계된 플리마켓
● 특징
정선의 자연과 산업 유산을 관광자원으로 되살린 성공적인 사례로 평가되며, 지역 경제 활성화에도 큰 역할을 하고 있습니다.
🍁 5. 정선토속음식축제 (정선5일장 연계)
● 개요
정선 5일장은 전국에서도 손꼽히는 전통 시장이며, 이를 중심으로 토속음식축제가 함께 열립니다. 지역 고유의 음식 문화를 체험할 수 있는 이 축제는 매년 5월경 정선읍 일원에서 개최됩니다.
● 주요 프로그램
곤드레밥, 콧등치기국수, 황기삼계탕 등 시식
지역 농산물 및 발효식품 홍보
장터 음악 공연, 민속놀이 체험
요리 경연대회 및 음식 명인 시연
● 특징
지역 전통 음식에 대한 자부심을 바탕으로 관광객에게 강원도만의 식문화와 건강한 먹거리를 소개하는 장입니다.
📌 정리
축제명 개최시기 주요 테마
정선아리랑제 매년 가을 전통문화, 아리랑
정선고추축제 8~9월 농산물, 고추 체험
동강할미꽃축제 4월경 생태관광, 야생화
레일바이크 행사 연중 철도 관광, 계절 이벤트
토속음식축제 5월경 지역 전통음식, 장터 문화
정책과 사업
[ 인구 활력 증진 전략 ]
* 정주 및 생활 인구 유지·확대
목표: 정주 인구 3만 3천 명 유지, 생산 가능 인구 5% 증가, 생활 인구 10% 확대를 목표로 설정하였습니다.
* 정선이 지원 사업: 지역 정착을 유도하기 위한 주거·이전 지원, 생활비 보조 등을 포함한 인센티브 프로그램을 운영하고 있습니다.
* 청년 목수 아카데미: 청년층의 기술 습득과 지역 정착을 지원하는 프로그램으로, 목공 기술 교육과 창업 지원을 제공합니다.
[ 지역 일자리 창출 및 산업 전환 ]
* 폐광 지역 산업 재생
스마트 마이닝 도입: 캐나다 서드베리의 노르캣(NORCAT) 모델을 참고하여, 폐광 지역을 활용한 광업 교육·훈련 및 기업체 현장 실증센터를 운영하여 지역 경제를 활성화하고자 합니다.
[ 청년 및 원격 근무자 유치 ]
* 워케이션&스테이 공간 조성: 미활용 폐교를 활용하여 원격 근무자와 청년층을 위한 거주 및 근무 공간을 마련하고 있습니다.
* 정선바이크 쉼터 및 캠핑장 조성: 자연을 활용한 관광 인프라를 확충하여 일자리 창출과 관광객 유입을 도모하고 있습니다.
[ 생활 인프라 및 정주 여건 개선 ]
* 거점형 생활환경 조성
6대 케어 사업: 의료, 건강, 주거 복지, 교육, 교통, 문화·관광 등 분야에서 거점형 생활환경을 조성하여 주민들의 삶의 질을 향상시키고 있습니다.
* 교통망 개선
KTX 국가철도망 구축: 평창역정선역사북역을 연결하는 철도망을 구축하여 접근성을 향상시키고 있습니다.
[ 지방소멸대응기금 활용 ]
* 기금 확보 및 사업 추진
지방소멸대응기금 확보: 행정안전부의 평가에서 상위 등급을 받아 2022·2023년도 지방소멸대응기금 168억 원을 확보하였습니다.
주민 참여 확대: 전 군민을 대상으로 아이디어 공모를 실시하고, 읍·면 순회를 통해 다양한 의견을 수렴하여 정책에 반영하고 있습니다.
[ 관광 활성화 및 지역 경제 부양 ]
* 페이백 제도 확대
관광객 유치: 가리왕산 케이블카, 아리랑센터 공연 등 이용료의 일정 금액을 지역상품권으로 환급하는 페이백 제도를 확대하여 지역 경제를 활성화하고 있습니다.
* 축제 및 문화 콘텐츠 개발
정선 아우라지강 낙화축제: 자연경관을 활용한 축제를 통해 관광객을 유치하고 지역 문화를 홍보하고 있습니다.
정선군이 보여주는 변화는 단순한 지역 활성화 그 이상입니다. 이는 ‘지방소멸’이라는 무거운 주제를 넘어, 지역의 뿌리를 지키고 다음 세대를 위한 지속 가능한 미래를 설계하는 여정이기도 합니다.
변화는 언제나 쉽지 않지만, 이들이 선택한 길은 분명 희망의 씨앗을 심고 있다는 증거입니다.
“사람이 떠난 자리에 풍경만 남지 않도록, 우리는 머물 이유를 먼저 심어야 한다.”
정선군의 도전은 앞으로 다른 지역의 모델이 될 수 있습니다. 우리가 한 번쯤은 스쳐지나던 작은 도시의 이름이, 다음 세대에게도 남아 있기를 바랍니다.